Aux Pays-Bas l’enseignement obligatoire général s’applique à toute personne âgée à partir de l’âge de cinq ans. A partir du premier jour du mois après son cinquième anniversaire à 16 ans chaque enfant est obligé de fréquenter l’école. Après cela, un élève jusqu’à 23 ans est partiellement en âge scolaire. Cela signifie qu’il doit avoir une qualification de base (c’est-à-dire un diplôme HAVO ou VWO ou un diplôme d’un programme MBO (au moins au niveau 2) afin de ne plus être scolarisable.
L’éducation aux Pays-Bas est divisée en écoles pour différents groupes d’âge. L’enseignement primaire est destiné aux enfants âgés de quatre à douze ans. Les matières élémentaires telles que l’arithmétique et la langue sont enseignées dans l’enseignement primaire. Après l’enseignement primaire, c’est l’enseignement secondaire qui suit. L’enseignement secondaire est divisé en fonction des différents niveaux d’enseignement
(enseignement général, enseignement professionnel et enseignement universitaire). L’enseignement secondaire et professionnel est organisé d’une telle manière que les élèves peuvent relativement facilement accéder à un cycle supérieur de l’enseignement. Les écoles aux Pays-Bas sont publiques ou privées selon l’idéologie, la religion ou une conception pédagogique. En outre, il existe l’ éducation spécialisée, qui offre l’assistance spécialisée et / ou intensive aux étudiants, par exemple parce qu’ils ont un handicap, une maladie chronique ou un trouble.
Aux Pays-Bas, les élèves et leurs parents peuvent choisir une école qui s’adapte à leur opinion sur l’éducation et / ou la philosophie. Il existe des écoles publiques, spéciales et privées. Les deux premières sont financées par le gouvernement, mais elles sont également autorisées de demander une contribution annuelle aux parents. Les écoles privées sont entièrement financées par les parents des élèves.